Trong khi cộng đồng Dota 2 đếm ngược tới The International 2026 (TI15) diễn ra tại Thượng Hải vào tháng 8, cuộc đua giành những tấm vé cuối cùng đang nóng dần qua các vòng loại khu vực. Vòng loại Trung Quốc đã khép lại với hai cái tên giành quyền tới Oriental Sports Center, còn ở Đông Nam Á — khu vực được khán giả Việt quan tâm — cuộc chiến cho suất duy nhất mới chỉ bắt đầu.
Thể thức và bảy suất mời trực tiếp
The International 2026 quy tụ tổng cộng 16 đội. Valve đã trao bảy suất mời trực tiếp cho các tập thể hàng đầu thế giới: Team Falcons, Team Liquid và Tundra Esports (Tây Âu); Aurora Gaming, Team Yandex và BetBoom Team (Đông Âu); cùng Xtreme Gaming đại diện Trung Quốc.
Chín suất còn lại được phân bổ qua các vòng loại khu vực với cơ cấu: châu Âu 4 suất, Trung Quốc 2 suất, Đông Nam Á 1 suất, Bắc Mỹ 1 suất và Nam Mỹ 1 suất. Một thay đổi đáng chú ý của năm nay là Valve gộp Tây Âu và Đông Âu thành một vòng loại châu Âu thống nhất với 4 suất, thay vì tách riêng như trước. Các vòng loại khu vực diễn ra từ 15 đến 26/6, với lịch lần lượt: Trung Quốc (15-18/6), Nam Mỹ (15-19/6), Đông Nam Á (19-23/6), châu Âu (21-28/6) và Bắc Mỹ (24-26/6).
Trung Quốc: Resilience bất bại, Vici lội ngược dòng
Vòng loại Trung Quốc với 2 suất đã xác định xong hai đại diện. Team Resilience về nhất với hành trình bất bại ở nhánh thắng, lần lượt vượt qua Cloud Rising, Team Refuser và Yakutou Brothers. Đáng nói, đây là một tập thể chỉ mới thành lập từ tháng 4 và từng có thành tích khá khiêm tốn ở các giải trước đó.
Tấm vé thứ hai thuộc về Vici Gaming sau một hành trình gian nan hơn nhiều. Sau khi rơi xuống nhánh thua trước Yakutou Brothers, Vici buộc phải tái đấu chính đối thủ này ở trận quyết định. Series được đẩy tới ván thứ ba — một màn rượt đuổi kéo dài tới 93 phút, nơi Vici thực hiện cú lội ngược dòng ngoạn mục với khoảng cách tài sản có lúc lên tới 64.000 gold để giành suất cuối. Hai đại diện Trung Quốc sẽ cùng Xtreme Gaming thi đấu trước khán giả nhà tại Thượng Hải.
Đông Nam Á: OG khởi đầu thuận lợi
Tại vòng loại Đông Nam Á (19-23/6) với chỉ 1 suất duy nhất, OG nổi lên như ứng viên nặng ký sau khi xây dựng đội hình toàn các tuyển thủ Philippines trước thềm giải. Trong trận ra quân ở tứ kết nhánh thắng ngày 20/6, OG đã thắng InterActive Philippines 2-0 để tiến vào bán kết nhánh thắng gặp GLYPH. Game đầu tiên của cặp đấu kéo dài tới 81 phút trước khi OG thể hiện sự vượt trội ở giai đoạn cuối trận.
Bên cạnh OG, GLYPH và InterActive Philippines, vòng loại còn có sự góp mặt của các đội như REKONIX, Execration và Yangon Galacticos. Với thể thức loại kép, mọi đội vẫn còn cơ hội ở nhánh thua, hứa hẹn những trận cầu căng thẳng cho tới khi tấm vé Đông Nam Á được định đoạt.
Khi các vòng loại châu Âu và Bắc Mỹ còn ở phía trước, bức tranh 16 đội dự The International 2026 sẽ dần hoàn thiện trong những ngày cuối tháng 6. Giải đấu lớn nhất năm của Dota 2 dự kiến diễn ra trong tháng 8 tại Oriental Sports Center, Thượng Hải.
