Sau nhiều năm, giải đấu Dota 2 lớn nhất hành tinh trở lại Trung Quốc và trở lại với khung tháng 8 quen thuộc. The International 2026 (TI15) sẽ diễn ra tại Oriental Sports Center ở Thượng Hải, khép lại một mùa giải dài bằng cuộc tranh tài cho chiếc cúp Aegis of Champions. Với danh sách mời trực tiếp đã được công bố và vòng loại khu vực đang vào hồi quyết định, đường đến Thượng Hải dần lộ diện những cái tên đầu tiên.
Bảy suất mời trực tiếp và thể thức vòng loại
Theo thông báo chính thức từ Valve trên trang tin Dota 2, có bảy đội được mời thẳng vào sự kiện chính dựa trên thành tích cả mùa. Trong nhóm này có những cái tên quen thuộc với người hâm mộ như Team Falcons, Team Liquid, Tundra Esports, Aurora Gaming, BetBoom Team và đại diện Trung Quốc Xtreme Gaming. Đây đều là các đội đã chứng minh được phong độ ổn định qua chuỗi giải đấu trong năm.
Chín suất còn lại được phân bổ cho năm vòng loại khu vực. Một thay đổi đáng chú ý ở mùa này là Valve gộp hai vòng loại Đông Âu và Tây Âu thành một vòng loại châu Âu duy nhất, đồng thời tăng số suất cho khu vực này lên bốn. Trung Quốc nhận thêm suất với hai vé qua vòng loại, trong khi Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Đông Nam Á mỗi khu vực chỉ có một suất. Tổng cộng, sự kiện chính sẽ quy tụ 16 đội: bảy đội được mời cộng chín đội vượt qua vòng loại.
Lịch vòng loại khu vực
Giai đoạn vòng loại trải dài gần như trọn tháng 6. Vòng loại mở (Open Qualifiers) diễn ra từ ngày 9 đến 12/6, trước khi các vòng loại khu vực chính thức khởi tranh từ ngày 15 đến 28/6. Vòng loại Trung Quốc mở màn trong các ngày 15–18/6 để tìm ra hai đại diện, còn vòng loại châu Âu — quy mô lớn nhất với bốn suất — sẽ khép lại toàn bộ chặng vòng loại vào ngày 28/6.
Với người hâm mộ Đông Nam Á, tâm điểm là vòng loại khu vực diễn ra từ ngày 19 đến 23/6, nơi mười đội cạnh tranh cho tấm vé duy nhất của khu vực. Đây là cơ hội để các tuyển thủ SEA giành quyền góp mặt ở sân khấu lớn nhất của Dota 2, dù sức ép từ việc chỉ có một suất là không hề nhỏ.
Sân khấu Thượng Hải và vé vào cửa
Sự kiện chính được chia thành hai giai đoạn. Đầu tiên là vòng bảng theo thể thức Thụy Sĩ mang tên "Road to The International" diễn ra từ ngày 13 đến 16/8, nơi 16 đội sẽ được sàng lọc xuống còn tám đội mạnh nhất. Tám cái tên trụ lại bước vào giai đoạn cuối cùng từ ngày 20 đến 23/8 tại Oriental Sports Center, tranh tài trực tiếp trước hàng nghìn khán giả để giành chiếc cúp danh giá nhất.
Về phía khán giả tới sân, Valve cho biết việc mở bán vé The International 2026 bắt đầu từ ngày 10/6. Khán giả muốn có mặt tại Thượng Hải để cổ vũ trực tiếp được khuyến cáo theo dõi sớm thông tin chính thức, bởi nhu cầu cho một kỳ TI trở lại Trung Quốc thường rất lớn.
Vì sao kỳ TI này đáng chờ đợi
Việc The International quay lại Trung Quốc mang ý nghĩa biểu tượng với cộng đồng Dota 2, khu vực vốn có lượng người hâm mộ đông đảo và lịch sử gắn bó với giải đấu. Sự trở lại của khung tháng 8 cũng giúp lịch thi đấu cả mùa trở nên mạch lạc hơn, tạo cao trào hợp lý sau chuỗi giải đấu trong năm.
Cùng với đó, việc gộp vòng loại châu Âu và điều chỉnh số suất giữa các khu vực cho thấy Valve tiếp tục tinh chỉnh hệ thống tuyển chọn để cân bằng giữa chất lượng chuyên môn và tính đại diện toàn cầu. Khi danh sách 16 đội dần hoàn thiện qua các vòng loại, bức tranh về ứng viên vô địch sẽ rõ ràng hơn — và mọi con đường đều dẫn về Thượng Hải vào tháng 8.
