Valve vừa "kéo tấm màn" giới thiệu Dark Carnival — một sự kiện dài hơi mới trong vũ trụ Dota 2. Phần đầu tiên mang tên "Midnight Run" đã ra mắt trong game và miễn phí cho mọi người chơi, đưa người chơi vào một câu chuyện được lồng tiếng đầy đủ với hai nhân vật trung tâm là Legion Commander và Hoodwink. Đây là một sự kiện theo hướng cốt truyện, gợi nhớ tới mô hình từng được Valve áp dụng cho các chiến dịch trước đó.
Cốt truyện: chuyến tàu của Ringmaster
Theo mô tả của Valve, Hoodwink và Legion Commander tỉnh dậy trong thân phận tù nhân trên một đoàn tàu xiếc, mất hết ký ức và không có cách nào thoát ra. Họ đã bị bắt giữ như một phần của giao kèo hắc ám với một thế lực cổ xưa. Kẻ phản diện của câu chuyện là Ringmaster, gương mặt được in ngay trên đầu máy của đoàn tàu.
Nhiệm vụ của người chơi là dẫn dắt nhân vật mình chọn đi qua từng toa tàu — một "đoàn xe robot chết chóc với những chiếc chân nhện" theo cách Valve mô tả — để đối đầu với những kẻ giam giữ, phá vỡ các giao kèo đen tối và tìm đường tự do. Với những ai thích tìm hiểu bối cảnh, Valve còn phát hành kèm một truyện tranh; còn nếu muốn lao thẳng vào hành động giống chính Legion Commander và Hoodwink, người chơi có thể bắt đầu ngay chặng đầu của Midnight Run.
Phần thưởng và vật phẩm mới
Bản cập nhật đi kèm Dark Carnival mang đến lượng nội dung đáng kể. Valve công bố năm Automaton Persona hoàn toàn mới — những phiên bản "tái tưởng tượng" theo phong cách máy móc của các hero quen thuộc, kèm hiệu ứng, hoạt ảnh và biểu tượng riêng. Bên cạnh đó là 20 bộ trang phục (hero set) mới: một số nằm trong rương đồ (treasure) mới, số khác chỉ có thể nhận được bằng cách khám phá bản đồ và đi sâu vào cốt truyện.
Phần cốt truyện chính của sự kiện hoàn toàn miễn phí — mọi người chơi đều có thể đi từ toa cuối tới khoang đầu máy mà không phải chi một đồng. Tuy nhiên, rải rác dọc đoàn tàu là những khu vực bí mật chứa nhiệm vụ phụ và bí mật bổ sung; muốn tiếp cận các khu vực này, người chơi cần mua Secret Rooms Pack với giá 14,99 USD.
Cách kiếm phần thưởng
Cơ chế tiến trình của Midnight Run xoay quanh hệ thống vé (ticket). Người chơi chỉ cần tham gia các trận đấu Dota trong thời gian diễn ra sự kiện để nhận vé theo chủ đề; các hero khác nhau sẽ mang lại loại vé khác nhau. Sau khi có vé trong tay, người chơi vào khu vực Dark Carnival hub để đổi. Mỗi lần tiêu vé sẽ mở ra một chặng mới trên đoàn xe của Ringmaster, hé lộ thêm diễn biến của câu chuyện Midnight Run và mở khóa các phần thưởng gắn với từng đoạn tàu đã vượt qua.
Một chiến dịch "mới chỉ bắt đầu"
Trước khi công bố chính thức, Dark Carnival đã được Valve nhá hàng theo cách quen thuộc với cộng đồng Dota 2: hero Axe bị tạm thời vô hiệu hóa trong game và chỉ hiển thị một tấm áp phích "truy nã", làm dấy lên hàng loạt suy đoán về một sự kiện sắp tới. Khi tấm màn được kéo lên, Valve khẳng định đây mới chỉ là khởi đầu — "Midnight Run còn rất nhiều bất ngờ và chúng tôi mới chỉ bắt đầu", trích thông báo chính thức.
Với một bộ phận người chơi đã quen với các bản cập nhật thiên về cân bằng gameplay trong thời gian gần đây, Dark Carnival là sự thay đổi không khí đáng kể: một chiến dịch cốt truyện miễn phí, nhiều vật phẩm sưu tầm và một mạch nội dung hứa hẹn được mở rộng theo thời gian. Đây cũng là tín hiệu cho thấy Valve tiếp tục đầu tư cho khía cạnh kể chuyện và trải nghiệm dài hạn của Dota 2, song song với các bản vá gameplay định kỳ.
